Ртуть при комнатной температуре легко вступает в контакт с алюминием, который в обычных условиях защ

Ртуть при комнатной температуре легко вступает в контакт с алюминием, который в обычных условиях защищён тонким оксидным слоем Al₂O₃, препятствующим коррозии. Однако ртуть проникает через этот барьер, растворяя его и образуя амальгаму — сплав ртути с алюминием, где атомы ртути внедряются в кристаллическую решётку алюминия, нарушая её структуру. Этот процесс, называемый амальгамированием, делает алюминий хрупким: даже капля ртути на алюминиевой поверхности вызывает быструю коррозию, порождая белесые "усы" оксида, которые разъедают металл за часы, особенно если доступен кислород. Реакция не выделяет тепла, но необратимо ослабляет алюминий, что опасно в авиации и промышленности: в 1960-х годах случаи разлива ртути на алюминиевых самолетах приводили к катастрофическим разрушениям обшивки, из-за чего ртуть запретили перевозить на борту. Эксперименты показывают, что даже микроскопические количества ртути — 0,1 мл — могут превратить алюминиевую фольгу в крошащийся порошок.